¿La palidez es síntoma de anemia?
¿Cuáles son las desventajas de las transfusiones de sangre?
¿Por qué los atletas usan EPO?
¿Qué es el hematocrito?
¿Qué es la hemodiálisis?
¿La palidez es síntoma de anemia?
La palidez 
de la piel y del epitelio mucoso sólo puede apreciarse en casos de anemia grave, por lo que no es un síntoma fiable.
¿Cuáles son las desventajas de las transfusiones de sangre?
Hace más de una década, las transfusiones de sangre eran la única forma de tratar la anemia. No obstante, existe una serie de desventajas asociadas a las mismas:
- posibilidad de reacciones alérgicas, fiebre, infecciones y dolores de cabeza;
- riesgo de que se formen anticuerpos;
- escasez de reservas de sangre;
- los beneficios sobre la anemia duran muy poco tiempo, enseguida es necesaria una nueva transfusión;
- desde el punto de vista psicológico, una transfusión de sangre es un proceso invasivo;
- alto precio.
¿Por qué los atletas usan EPO?
EPO aumenta la cantidad de glóbulos rojos, lo que incrementa a su vez el transporte de oxígeno dentro del organismo. Los “atletas de resistencia”, como los corredores de largas distancias y los ciclistas, pueden aprovecharse de estos efectos. Su condición física mejora, se recuperan con mayor rapidez del esfuerzo realizado y experimentan muchos menos agarrotamientos musculares.
No obstante, un uso inadecuado de EPO es extremadamente peligroso y puede llegar incluso a ser letal debido al “espesamiento” de la sangre.
¿Qué es el hematocrito?
El hematocrito es un estándar con el que los médicos pueden medir el grado de glóbulos rojos en la sangre de un paciente. Se trata del porcentaje (por volumen) de glóbulos rojos en una muestra de sangre.
El hematocrito se determina de la siguiente manera: se extrae una muestra de sangre del paciente que se recoge en un fino tubo capilar de cristal. Este tubo se trata previamente con un anticoagulante para que la sangre se mantenga en estado líquido y no forme coágulos. En la fase siguiente, el tubo se coloca en una centrifugadora y se hace girar a alta velocidad. Como resultado, los glóbulos rojos, más pesados, caen al fondo y el suero, más ligero, forma una capa sobre ellos.
Los individuos sanos presentan un valor de hematocrito que oscila entre 37 y 47 por ciento para las mujeres, y 40 y 52 por ciento en el caso de los hombres. Los médicos pueden utilizar el hematocrito para realizar un seguimiento de los beneficios del tratamiento y ajustar el calendario terapéutico en caso necesario. En los controles de dopaje, un valor de hematocrito elevado puede indicar abuso de EPO.
¿Qué es la hemodiálisis?
La hemodiálisis es una técnica mediante la cual se purifica la sangre artificialmente con ayuda de un riñón mecánico. Este método se utiliza con pacientes que padecen enfermedad renal crónica, una enfermedad que se caracteriza por el funcionamiento inadecuado de los riñones.
La hemodiálisis consiste en hacer pasar la sangre desde el cuerpo del paciente, a través de un tubo, a una máquina, denominada riñón artificial o dializador. Dentro de la máquina, la sangre atraviesa una membrana que permite eliminar los productos de desecho y los fluidos sobrantes, que pasan a un fluido especial al otro lado de la membrana. La sangre purificada se devuelve entonces al organismo del paciente.
Un tratamiento de diálisis requiere que el paciente se someta a dos o tres sesiones semanales de cuatro horas de duración. Este tratamiento normalmente continúa durante toda la vida del paciente, a no ser que se encuentre un transplante de riñón. Además, el paciente suele tomar grandes cantidades de fármacos para reducir la presión sanguínea, junto con vitaminas y suplementos minerales.
En el pasado también se necesitaban transfusiones de sangre para tratar la anemia como resultado de problemas renales crónicos. Hoy en día, se puede administrar EPO al paciente a través de los tubos de la máquina de diálisis, por lo que pueden evitarse las inyecciones adicionales.
