¿Qué diferencia hay entre el Alzheimer y la demencia?
¿Qué riesgo hay de que acabe con demencia?
¿Qué es la demencia senil?
¿Se da la demencia también entre la gente joven?
¿Se puede evitar el Alzheimer?
¿Pueden prevenirse las demás formas de demencia?
¿Cuáles son los indicios de que se padece demencia?
¿Se da uno cuenta de que padece demencia?
¿Van asociados todos los tipos de falta de memoria a la demencia?
¿Es hereditaria la demencia?
¿Se puede tratar la demencia?
¿Qué diferencia hay entre el Alzheimer y la demencia?
La demencia puede estar causada por diversas enfermedades. En entre el 60 y el 70 por ciento de las personas que padecen demencia, la enfermedad de Alzheimer es la causa de los síntomas. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno del cerebro en el que las células del mismo mueren poco a poco. La causa no se conoce todavía.
¿Qué riesgo hay de que acabe con demencia?
Depende de la edad. La demencia se da principalmente entre la gente mayor. De todas las personas de más de 60, cerca del 6 por ciento padece demencia, y un 20 por ciento entre las de más de 80 años. En entre el 60 y el 70 por ciento de las personas que padecen demencia, la enfermedad de Alzheimer es la enfermedad que causa los síntomas. Por lo tanto, cuantos más años tengamos, mayor será el riesgo de que la demencia nos afecte. Por fortuna, las probabilidades de que no padezcamos demencia son todavía mayores. Algunas formas de demencia, como la asociada con la enfermedad de Huntington, son extremadamente poco frecuentes.
¿Qué es la demencia senil?
Este término suele utilizarse para hacer referencia a la enfermedad de Alzheimer. Esta enfermedad afecta sobre todo a las personas de edad avanzada: de todas las personas de más de 85 años, el 20 por ciento sufre de Alzheimer.
¿Se da la demencia también entre la gente joven?
Existe un reducido grupo de pacientes que muestran síntomas de demencia antes de cumplir 60 años.
¿Se puede evitar el Alzheimer?
Por desgracia, todavía no sabemos exactamente por qué mueren las células del cerebro. Por tanto, no puede prevenirse. Hacer ejercicio físico es útil, pero no ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer.
¿Pueden prevenirse las demás formas de demencia?
Otra forma de demencia (en el 10 o 15 por ciento de las personas afectadas) es la demencia por infarto múltiple o la demencia vascular. Está causada por una serie de pequeños ataques en el cerebro. Si se mantienen el corazón y los vasos sanguíneos en buena forma, el riesgo de sufrir este tipo de demencia se hace menor. Por tanto: no coma demasiado ni consuma muchas grasas, haga mucho ejercicio físico, no fume y modere la ingesta de alcohol.
¿Cuáles son los indicios de que se padece demencia?
En las personas con demencia se observa lo siguiente:
- olvidos
- problemas de orientación
- dificultad para hacer planes y pensar por adelantado
- dificultad para realizar determinadas acciones (vestirse, hacer una llamada telefónica)
- trastornos del pensamiento (disfunciones del lenguaje, problemas para calcular)
- cambios en los rasgos del carácter y trastornos del comportamiento, como agitación y agresividad
¿Se da uno cuenta de que padece demencia?
Al principio, el paciente se da cuenta de que las cosas no van como deberían. Todo ello acarrea mucha inseguridad, tristeza y frustración. Más adelante, con el avance de la enfermedad, la consciencia respecto a la enfermedad parece perderse.
¿Van asociados todos los tipos de falta de memoria a la demencia?
No, no siempre. El olvido puede deberse también a la edad y no estar asociado a la demencia; por otra parte, muchas personas tienen una memoria deplorable durante toda su vida. La demencia abarca muchos otros problemas además del olvido.
Si cree que cada vez se le olvidan más cosas y tiene miedo de que ello sea un primer indicio de demencia, consulte a su médico. En caso necesario, le remitirá a un especialista.
¿Es hereditaria la demencia?
En general, la probabilidad de sufrir Alzheimer es un poco mayor si uno de los padres ha padecido la enfermedad. No se sabe mucho más por el momento acerca de cómo se hereda la enfermedad de Alzheimer. En un reducido número de familias el Alzheimer se presenta a una edad más temprana. En dichas familias se encontró que un defecto en el material genético de sus individuos era el responsable de la aparición de la enfermedad.
¿Se puede tratar la demencia?
Hoy en día, la demencia (más concretamente, el Alzheimer) puede tratarse con medicinas. El tratamiento consiste en asegurarse de que se mantengan los niveles de las sustancias que intervienen en la comunicación entre las células nerviosas. De esta manera, el deterioro puede ralentizarse. No obstante, no es posible detener o revertir el deterioro. También se intentan tratar por separado los síntomas de la enfermedad.
