El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una enfermedad caracterizada por un patrón constante de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad más frecuente y acusado que el que se observa en individuos con un nivel de desarrollo comparable.
El TDAH afecta a millones de niños y adultos. Esta enfermedad, que es algo más común en la infancia, se suele diagnosticar por primera vez durante los primeros años de escolarización. En la actualidad afecta aproximadamente a entre un 3 y un 7 por ciento de la población en edad escolar; además hay entre 3 y 4 veces más niños diagnosticados que niñas.
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Las investigaciones indican que su prevalencia entre adultos es de aproximadamente entre un 2 y un 4 por ciento. La proporción por sexos es de 2 a 1 o inferior: los hombres tienen más posibilidades de padecer TDAH que las mujeres. Los síntomas suelen variar en adolescentes y adultos. La creencia generalizada entre los profesionales de que los niños “superan” el TDAH al alcanzar la edad adulta es errónea. Un diagnóstico adecuado y un tratamiento eficaz durante la infancia resultan de vital importancia, ya que pueden contribuir a aumentar la autoestima, a mejorar el rendimiento académico y las habilidades sociales, a solucionar problemas de comportamiento y a paliar los efectos a largo plazo del TDAH en la edad adulta.
A pesar de la mayor concienciación sobre el problema, el TDAH se reconoce con dificultad, lo que hace que menos de la mitad de los individuos afectados consiga un diagnóstico adecuado. Además, pocas de las personas diagnosticadas reciben un tratamiento correcto, o bien lo reciben con una demora de más de un año desde la detección del problema.
Al igual que en el caso de otros trastornos crónicos, existen varios tratamientos que pueden contribuir al control de los síntomas de la enfermedad de una forma eficaz. Es importante tomar conciencia de que la mayoría de los pacientes con TDAH tiene una inteligencia igual o superior a la media y que los síntomas de la enfermedad no tienen por qué ser un obstáculo para el desarrollo de una vida plena. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado durante la infancia son factores clave para maximizar los resultados positivos y minimizar los efectos negativos a largo plazo del TDAH en la edad adulta. La mayoría de los afectados no supera el TDAH, aunque gracias a la medicación o a una combinación de medicación y terapia conductual puede aprender a adaptarse y desarrollar una vida plena y productiva. La mayor concienciación de los pacientes con respecto a los síntomas del TDAH, la educación de los médicos para elaborar un diagnóstico correcto y los nuevos descubrimientos científicos juegan un papel fundamental a la hora de enfrentarse a esta enfermedad mental.
Las nuevas vías de investigación prometen una mejora del diagnóstico y el tratamiento. Los científicos están empleando novedosos abordajes para descubrir nueva información sobre el papel del cerebro en los pacientes con TDAH a fin de aprender más sobre las causas del trastorno e identificar mejores tratamientos. Se espera que en un futuro muy cercano, gracias al esfuerzo continuo de los investigadores en diversos frentes del TDAH, mejoren las perspectivas de los individuos con este trastorno crónico. Si desea obtener más información acerca del TDAH, póngase en contacto con su médico.
