La menopausia, o el “cambio vital” como se le suele llamar, es una época de cambio para las mujeres. El término “menopausia” hace referencia al último periodo menstrual, aunque en general se utiliza para describir el periodo previo a la menopausia real, que se caracteriza por unos síntomas típicos como los sofocos 
, los sudores nocturnos, las palpitaciones
y los cambios de humor. La menopausia es un proceso natural por el que pasan todas las mujeres. Como media, se inicia entre los 45 y los 55 años, aunque puede producirse en cualquier momento a partir de la aparición de la menstruación.
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En los años anteriores a la menopausia, los ovarios de la mujer comienzan a funcionar de una forma menos eficaz. Los niveles de estrógeno y progesterona, que son hormonas producidas por los ovarios, suben y bajan. Estos niveles variables de hormonas son los que provocan los síntomas de la menopausia. Los síntomas duran entre 6 y 12 años. En último término, los ovarios dejan de funcionar, lo que ocasiona el cese de la menstruación.
Una histerectomía (extirpación del útero y ambos ovarios) a cualquier edad también provoca la aparición instantánea de la menopausia. Además, la destrucción de los ovarios a causa de la quimioterapia o la radioterapia también desencadena la menopausia inmediata. Sus síntomas pueden ser más acusados si se produce de forma prematura o súbita.
